Rolf Gschwend hat nach einer Lehre als Bauzeichner und der eidgenössischen Wirtschaftsmatur in Bern Geschichte und Deutsch studiert. Während 20 Jahren unterrichtete er an verschiedenen Berufs- und Mittelschulen. Seit 1989 beschäftigt er sich mit der Planung, Gestaltung und Durchführung von Weiterbildungsvorhaben für Lehrpersonen der Sekundarstufe II. Im Institut für Weiterbildung und Medienbildung der PHBern und vorher in der Zentralstelle für Lehrerinnen- und Lehrerfortbildung hat er den Fachbereich Sekundarstufe II aufgebaut und bis 2019 geleitet.